ミズダコの話
タコ類の中では世界最大のミズダコ。
ミズダコは世界でもっとも大きなタコとして知られています。世界最大で全長約３ｍ。８本の腕の長さはほぼ同じで全長の７～８割。吸盤は１つの腕に２５０～３００個あります。胴部は卵円形でやや縦長、表皮は柔らかくたるんでいます。周囲に合わせて、体表の形状や体色を瞬時かつ多様に変化させることができます。
特徴を学んで、ミズダコ通になろう。
タコの種類は？
日本近海には50～60種のタコが生息していると言われており、よく知られているのがミズダコ、マダコ、イイダコ。北海道（特に日本海）では、ミズダコが一般的。本州の方はミズダコの大きさを見てビックリするようです。
体長は？
「タコ類では世界最大でふつう全長３ｍになり、北米では５ｍの記録もある。」とあります。なんと！人の倍近い大きさのタコもあるんですね。
年齢は？
「年齢を示す形質がタコ類には見当たらず、年齢を知る方法は今のところない」とあります。それでは、年間にどれくらい体重が増えるのだろう？と成長を調べた結果を見ますと、「ふ化後２～３年の間に体重２㎏程度となり、３歳で１４㎏、４歳で３０㎏以上になる」とあります。なんと!３歳から４歳の１年間で２倍の体重になるのです。
寿命は？
「雄で４年半、雌で５年程度とされるが成長の個体差は大きく、成熟年齢、寿命には、１～２年の幅があるらしい。」とあります。個体差があるので、広い海の中には、まだ見たこともないビックリダコがいるかもしれませんね。
なにを食べる？
「貝類、甲殻類を特に好み、魚類、イカ類、ナマコ、ヒトデ、ホヤなども捕食する。」とあります。いろいろな魚介類を食べるんですね。
旬はいつ？
タコは１年中獲れますが、最も多く獲れる時期は、ずばり夏！
あなたはどんなタコ料理がお好み？
ミズダコは足一本でも十分な大きさがあります。良く目立つ大きな吸盤など、見た目の「タコらしさ」も人気を呼んでいます。歯ごたえがあり、噛むほどに味がしみ出し、とてもジューシー。肉質が水っぽく柔らかいため、生食向けで市場に出ることはきわめて少なく、大部分が煮ダコか酢ダコに加工されます
カルパッチョ、しゃぶしゃぶ、酢だこ、から揚げなど、和風・洋風・中華を問わず料理方法はバラエティー豊か。ポン酢やゴマダレ、みそ和えなど様々な味付けにも応えられ、刺身とは違う食感をお楽しみいただけます。夏はさっぱりした酢のものに。一年を通してタコの味わいを満喫できます。
タンパク質が多く、低カロリー。コレステロールを下げ、疲れに効くタウリンもたっぷり。ダイエット中の方にもおすすめしたい海の幸です。
※参考資料
「北海道お魚図鑑」（北海道水産林務部）
「タコのすべて」（北海道留萌振興局）
（pdfファイル）